| 除了耐热合金、耐高温合金、耐磨合金、耐蚀合金等材料之外，膨胀合金也属于经常会用到的金属加工材料，它凭借独特的性能被广泛应用于精密量具、精密仪表、电子工业和低温工程等领域，发挥着重要作用。
所谓的膨胀合金有可以被称为热膨胀合金，与其他合金材料相比的话，它是一种具有反常热膨胀特性或可控热膨胀特性的精密合金。这里需要理解的是反常热膨胀特性的定义。
因为一般的金属或合金受热膨胀时，其膨胀量随温度的升高呈线性增加，但有些合金的热膨胀曲线在某一温度出现弯曲点，而在弯曲点以下的热膨胀系数比弯曲点以上的正常热膨胀系数低得多，这就是常说的反常热膨胀特性，膨胀合金就具备这样的特色。
不同类型的膨胀合金其用途也是有区别的，以线膨胀系数为4×10-6～10×10-6/℃的定膨胀合金来说，它多数被用于陶瓷、玻璃、硅、云母等物体封接，属于封接合金。
而线膨胀系数低于3×10-6/℃的是低膨胀合金，由于它在弯曲点以下磁致伸缩效应引起的胀缩，因此可以抵消热胀冷缩效应，致使合金成为零膨胀，主要用于制造微波设备的谐振腔、标准尺、精密电容器、气体激光器、天文望远镜镜臂、地震仪等。
还有一种则是高膨胀合金，是热双金属主动层的主要应用材料之一，表现出良好的封接性、可焊性、耐蚀性、可加工性和易切削性。
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